Vendredi le 5 décembre - JOUR 19
Plus que 5 jours dans mon aventure..dont deux jours de déplacements.....
Disons que je commence à sentir la fatigue des déplacements et randonnées et excursions et tout le reste...il est plus jeune jeune le Paul;-)))
Ce matin, le soleil est de retour et pas un nuage.  Heure de lever du soleil: 05:45 et coucher: 21:13 hres...je ne le vois ni se lever ni se coucher;-)))
Après un bon "short coffee latte" et un muffin, direction la gare de Dunedin pour prendre le train "Taieri Gorge Train".  Aussi bien dire que leur publicité indique que c'est un des plus beaux trajets au monde ...rien de moins..les sceptiques seront confondus!

Avant de partir, il faut dire que la gare elle-même est un "monument"...le site le plus photographié en Nouvelle-Zélande. Style édouardien(ne me demandez pas ce que c'est!) et un intérieur dont le sol est recouvert de céramiques Royal Doulton(ça je connais).. Enfin une très belle gare.

Le trajet se déroule d'abord dans la banlieue de Dunedin puis se dirige rapidement vers les montagnes..encore les montagnes!  On a l'impression de monter beaucoup mais GPS en main, je note que le point le plus plus haut sera d'environ 220 mètres !!!. Ce qui impressionne ce sont les gorges de la rivière Taieri...eh oui le nom du train vient de là.  Ce fleuve( car ce cours d'eau se jette dans le Pacifique) a creusé des gorges impressionnantes.  Il faut aussi 10 tunnels creusés dans les montagnes et ce sans utilisation de dynamitage...à bras d'hommes.  Il faut aussi des viaducs impressionnants.
J'ai passé une partie du trajet à l'aller sur la plate-forme qui nous permet d'être à l'extérieur et de profiter de ce panorama.
La destination du jour est Middlemarch.  Une pause d'une heure et le temps de déplacer la motrice on repart en direction de Dunedin.  Distance de 77kms mais en 02:30 heures..on n'est pas pressé et on est en vacances!!!  J'ai fait le tour de Middlemarch en moins de 30 minutes..je ne me trompe pas beaucoup en pensant que ce village vit au rythme des arrivées de ce train.  Tout tourne autour de la gare!!!
De retour à Dunedin vers 15:30 heures...hum quoi faire???? Allez, je marche jusqu'au campus de l'université de l'Otago et puis pourquoi ne pas aller un peu plus loin..au jardin botanique!!!  Maudite marde, j'oubliais que je dois revenir...à pied bien sûr!
Si Queenstown est la capitale des sports extrêmes, Dunedin est la capitale des "premières".  Elle fut la première grande ville de Nouvelle-Zélande mais elle ne l'est plus; on y retrouve le premier jardin botanique de Nouvelle-Zélande; on y retrouve la première université du pays.....et ça continue....
Robert Burns, un écossais, a été un des pionniers arrivant d'Ecosse vers 1848..une imposante statue lui est dédiée en plein centre de l'Octagon.
La ruée vers l'or vers 1860 a favorisé le développement et même la naissance de plusieurs villes.  Mais cette ruée n'a pas duré longtemps car l'or n'était pas au rendez-vous!
Aujourd'hui, le tourisme, l'élevage du mouton, les fermes laitières et les élevages de cervidés font rouler l'économie.  Dunedin est aussi un port sur le Pacifique.
Le climat est tout à l'opposé de ce que j'ai pu voir du côté des alpes du Sud.  Ici, on n'a plus les forêts humides ou pluviales..c'est plus la sécheresse car les alpes servent de barrière aux lourds nuages venant de la mer de Tasman.  D'ailleurs, l'agriculture se doit d'avoir des systèmes d'irrigation sinon rien ne pousse.
Bon assez de culture, passons aux choses sérieuse...le Craft Bar a un spécial du vendredi, le Gourmet Beef Burger...ainsi s'achève une autre journée dans la vie de monsieur Paul.
Allez..plus que 19 jours pour vos emplettes des Fêtes!!

Paul...une autre journée d'activités demain....